Merci Eric Bouchez de nous avoir partagé votre passion

L’information circule depuis des années parmi les clubs d’astronomie. Une éclipse totale de Soleil va se produire le 12 août 2026 dans le nord de l’Espagne. Il ne faut pas la manquer, la prochaine facilement accessible en voiture est prévue en septembre 2081 !

Avec les membres du Club Jupiter du Roannais, nous avons envie de vivre ce moment ensemble, entre amis et passionnés ! Ce genre de déplacement n’est pas simple à organiser mais le projet s’est développé sous l’impulsion de Didier et très vite, Marco, Aurélien et Nina ont adhéré. De mon côté, j’ai bloqué cette semaine depuis l’année précédente.

Nous nous retrouvons la veille au matin dans un camping de la région de Soria en Castille. La première journée est sous le signe de la préparation, des derniers réglages et surtout du repérage du site. Notre choix s’est porté sur Punto de Nieve de Santa Inés, une petite station de sports d’hiver familiale. Très reculée, située à 1950 m d’altitude avec une marche d’approche de 45 minutes, pour être certains d’avoir une belle vue et peu de monde.

Histoire de s’imprégner du site et de l’événement, nous improvisons une observation nocturne la veille sur place, jusqu’à 4 heures du matin ! Avec 2 télescopes de 400 et 254 mm, nous balayons toute la nuit tous les objets observables sous un ciel extraordinaire, dénué de pollution lumineuse, à 1700 m d’altitude ! Galaxies, amas, nébuleuses, Saturne et ses satellites, Neptune ainsi que des étoiles filantes qui viennent de la région de la constellation de Persée. Le ciel est parfait. Seuls quelques ronflements viennent troubler le silence de cet endroit magique !

Enfin la date du 12 août arrive, on sent une ambiance particulière dans le groupe dès le matin, mélange d’excitation et de stress ! On vérifie et revérifie nos sacs, il ne faut rien oublier. Nous avons choisi par superstition de ne pas consulter la météo le jour même, les dés sont jetés. Les horaires fixés par Marco ont été respectés par tout le monde (ou presque !) et nous nous retrouvons à 16h30 sur le parking de la station de ski. Contrairement à la veille, la Guardia Civil est présente pour garer les véhicules mais il n’y a qu’une dizaine de voitures et la plupart des personnes ont visiblement fait le choix de rester dans la station. Nous entamons la montée avec une charge individuelle répartie avant le départ. Nous nous rejoignons au sommet vers 17h30, chacun monte à son rythme.

Grande satisfaction en arrivant, un site incroyable sur 360°, des montagnes à perte de vue et pas un nuage à l’horizon. Seuls quelques cumulus bourgeonnent vers le nord-ouest. En plein soleil mais avec un vent frais, nous installons le matériel sur un endroit idéal accompagné d’une dizaine de personnes, surtout des locaux et quelques français.Et puis nous voyons lentement ces cumulus gonfler dans le ciel et se diriger vers l’ouest ! Sans que personne n’aborde le sujet, j’ai senti la pression et le stress monter dans le groupe. Nous avions tous réglé nos lunettes, télescopes et téléobjectifs sous un soleil magnifique, idéal pour faire une mise au point parfaite. Surprise extraordinaire dans la lunette d’Aurélien, on découvre une éruption solaire majeure très visible sur le limbe ! On pourra donc l’observer durant l’éclipse sans instrument, ce qui est impossible d’habitude ! Et puis ce que nous pressentions est arrivé, le nuage vient cacher le Soleil, j’essaie de détendre l’atmosphère avec quelques blagues mais la pression est là…À l’heure prévue, celle du premier contact, lorsque la Lune vient grignoter le Soleil, nous faisons sur place de magnifiques photos de rayons lumineux sortant des nuages. C’est magnifique mais le nuage grossit et je vois les regards s’assombrir autour de moi. Mes blagues pour détendre l’atmosphère passent de moins en moins bien surtout que nous recevons les premières images de nos amis depuis le Roannais, à Villerest l’éclipse est suivie par des centaines de personnes, et il fait beau !

Et puis, miracle ! Quelques minutes avant la période d’obscurité totale, on voit la lumière du Soleil s’intensifier sur le bord inférieur du nuage, et le Soleil apparaît enfin ! La tension monte d’un cran. Il faut refaire tous les réglages en quelques instants. Chacun s’affaire sur ses instruments en silence, tout a été répété et minuté des dizaines de fois au préalable. Tout à coup, la lumière prend une teinte étrange, l’atmosphère change. Les sommets s’assombrissent doucement, comme brunis. C’est notre première éclipse totale et on a tous compris que le moment tant espéré était enfin là En une poignée de secondes, nous passons du jour au crépuscule, puis à la nuit. Des cris retentissent autour de nous. Je me retourne et nous sommes une centaine désormais à vivre cet instant sur le site. Comme toutes les personnes qui ont vécu une éclipse totale, on sent une violente émotion monter en nous, puissante et indescriptible. Des larmes coulent sur mes joues, les mots manquent vraiment pour raconter ce que j’ai ressenti. C’est troublant, on se sent vraiment léger, petit et reconnaissant ! Tout se bouscule. Mais les priorités du moment reprennent le dessus, il faut aussi se concentrer sur les réglages de mon boîtier et la sécurité du matériel qui est prioritaire. Il faut par dessus tout profiter, profiter car on le sait très bien, cela ne va durer que 1min30 ! Et une 1min30, c’est court, beaucoup trop court ! Incroyable , le paysage est indescriptible, sombre alors qu’il faisait parfaitement jour quelques secondes avant : un soleil noir trône au-dessus de l’horizon !

Je demande si quelqu’un a déclenché le chrono et je comprends au silence qui suit qu’il va falloir se passer du chrono et être attentif à la sortie de la totalité pour nos yeux et pour le matériel. 

Et comme pour le début de l’éclipse totale, on voit la lumière du Soleil poindre derrière la Lune très vite. Immédiatement, la lumière redevient forte, on aperçoit encore Vénus dans le ciel au sud-ouest.

Puis la pression retombe, c’est fini pour la période de totalité. Tout le monde se regarde en silence, les regards sont figés et on se félicite ! On vient de vivre un moment extraordinaire ensemble d’1min30 mais je crois que cela restera gravé longtemps dans nos souvenirs. Cette sensation est d’autant plus forte que nous avions sérieusement douté avec ces nuages. Pas vraiment envie de quitter les lieux, on profite du moment, la nuit tombe désormais. Nous sommes les derniers sur le site. Incroyable, un berger fait son apparition avec ses brebis et ses chiens dans le soleil couchant. Un renard traverse les prés devant nous. J’ai rangé mon boîtier, ce n’est pas grave, on vit l’instant simplement. On entame enfin la descente à la lumière des frontales. Et naturellement, les téléphones qui s’étaient arrêtés de sonner et de vibrer reprennent leur travail. On échange et on partage ces émotions fortes avec la famille, les amis. À Roanne, ce sont finalement plus de 1000 personnes qui ont profité de l’événement avec Antoine, Jean-Paul, Yves, Patrick et Denis sous un ciel magnifique. Extraordinaire !   

Ce matin, il est 6 heures, je me réveille avec des images plein la tête. La pression est désormais retombée. Il ne reste plus qu’à traiter et partager les centaines clichés pris durant cette journée incroyable. Les larmes coulent encore en y pensant. On comprend la passion de certaines personnes qui parcourent la planète pour vivre ces quelques secondes.

Un grand merci à Nina, Didier, Marco, Aurélien et leurs amis, Fanny et Jean-Philippe. Et si on levait les yeux au ciel !

Images prises au Canon R6 Mark II, obj 150 600 sigma avec filtre ND 100000, toujours pas d’IA